– Sedan jag drog igång Boda Borg i Torpshammar kämpar jag ständigt med att locka hit folk. Det är min största utmaning, säger Katarina Ödmark.
Hon har nyligen inlett samarbetet med sin mentor Jerker Sjödin, som har stor erfarenhet från marknadsföring och driver ett företag i Sundsvall inom PR och kommunikation.
– Det jag hoppas få ut av samarbetet med Jerker är att jag ska se på min verksamhet med nya ögon. Vi har inte träffats så många gånger ännu, men varje gång vi ses har Jerker gett mig massor av nya idéer. Så jag är övertygad om att jag kommer kunna använda flera av de idéer som han ger mig. Det är faktiskt upp till mig att ta del av hans idéer som jag tycker mest om för att se om de går att genomföra, fortsätter Katarina Ödmark.
Hon konstaterar också att personkemin mellan henne och Jerker stämde direkt, vilket förstås är viktigt för ett lyckat samarbete i ett mentorskap.
Nya samarbeten
Det viktigaste som Jerker hittills tryckt på är att Katarina har mycket att vinna på att knyta till sig samarbetspartners. I liten skala, och som egentligen inte är något samarbete, kan det till exempel handla om att få den lokala pressen att skriva om något nytt evenemang som ordnas av Boda Borg.
– Men Jerker och jag har pratat om att utveckla det till att jag ska försöka få med lokaltidningen som medarrangör av något specifikt arrangemang.
Den bistra sanningen är att Boda Borg i Torpshammar ligger långt från närmsta tätort. Det är ungefär fem mil till Sundsvall och cirka 20 mil till Örnsköldsvik. Men det finns också planer på att locka folk från Stockholm och andra mindre städer. För att hålla nere kostnaderna använder Katarina sig främst av marknadsföring på internet och via sociala medier.
– Men en strategi som är minst lika viktig är att ta hand om de gäster som besöker Torpshammar och se till att de får en häftig upplevelse som de sedan sprider vidare.
Isbrytare
Katarinas mentor, Jerker Sjödin, drogs in i mentorprojektet via uppropet ”Bryt isen”, som syftar till att få fart på näringslivet i Västernorrland.
– Vid mitt första möte med Katarina fick jag en bra bild av vilka utmaningar hon står inför. Hennes stora utmaning består i det som hon förstås redan vet om, att få dit folk. För att hjälpa henne med det lyssnar jag först på Katarinas egna idéer, för att sedan bolla tillbaka dem och ställa följdfrågor, berättar Jerker Sjödin.
Han menar att i Katarinas fall handlar det inte bara om vikten av att marknadsföra sig.
– Det är också oerhört viktigt att få in affärsutveckling i hennes verksamhet. Det borde ju till exempel finnas en stor potential att förlägga tv-produktioner i Boda Borgs hus, fortsätter Jerker Sjödin.
Han tycker att Katarina har allt som krävs för att lyckas som företagare. Och Jerker Sjödin hoppas också att han kan ge Katarina energi så hon ska få inspiration för att lyckas med sitt företagsbygge.
– Så uppfattar i alla fall jag det. Jag upplever det också som att Katarina är oerhört kunnig i det hon gör, men samtidigt ensam och utsatt i sitt arbete.
Jerker menar också att konceptet Boda Borg har funnits ganska länge och att det finns behov av att förnya det.
Lyckat koncept
– Precis som Gröna Lund och Skansen behöver även Boda Borg en nyhet varje år för att locka folk. Men Boda Borgs grundkoncept är riktigt bra och det är ingen tillfällighet att det finns på flera orter.
Som mentor kommer Jerker inte att säga i detalj vad han tycker att Katarina ska göra för att utveckla sin verksamhet, men samtidigt konstaterar han att det är dyrt att köpa uppmärksamhet.
– Därför gäller det att utveckla verksamheten på ett smart sätt så att det hon gör ger uppmärksamhet, så att media tar till sig det och att folk pratar om Boda Borg. Det gäller att vara kreativ i förnyelseprocessen för att väcka nytt intresse kring Boda Borg.
Han vill lyfta frågor som han tycker är relevanta för Katarina. Ska hon till exempel ägna sig åt matlagning och övernattning? Eller ska hon i stället skala bort verksamheter som är tidskrävande och olönsamma, genom att bygga partnerskap med andra aktörer som jobbar med det?
Katarina Ödmark
Boda Borg
Världens första Boda Borg öppnades i Torpshammar 1995 efter ett ALU-projekt med syfte att hitta nya idéer för att utveckla landsbygden i Norrland. Katarina Ödmark var en av initiativtagarna. År 2008 sålde Katarina med flera konceptet som i dag fungerar som franchise på åtta platser i landet. Lite förenklat kan Boda Borg kallas för äventyrshus där de deltagande tävlar i så kallade quests (frågetävling) som innehåller olika grader av fysisk aktivitet anpassat efter deltagarnas förmåga och behov. För att lösa problemen krävs det förutom tankeverksamhet förmåga att samarbeta och att klara uppdragen fysiskt. De flesta av Boda Borgs anläggningar är knutna till ett vandrarhem.