Som innovatör kan det ibland upplevas som tungt att få gehör för den kreativitet man besitter. Lagstiftaren har skapat en rad olika instrument för att råda bot på detta. Patent, designskydd, varumärke, upphovsrätt är exempel på rättigheter som upphovsmannen kan använda för att skydda sin idé från att kopieras.
Huruvida man överhuvudtaget skall produktskydda sin idé och vilket slags skydd som i så fall är det optimala, måste avgöras från fall till fall. Det är här viktigt att påpeka att idén inte automatiskt blir framgångsrik, enbart för att den har skyddats. Det finns flera exempel på lyckade projekt där man valt att avstå från att skydda sin idé.
Avgörande i sammanhanget är den affärsmässiga helheten. Ett immaterialrättsligt skydd är en investering som självfallet måste generera avkastning. Till exempel kan nämnas att en svensk patentansökan brukar kosta mellan 50- och 70 000 kr.
Har man planer på att skydda produkten internationellt får man vara beredd på ännu större kostnader. Här krävs i regel en kommersiell partner av något slag med resurser för internationell verksamhet. Det är inte ovanligt att innovatören ingår ett licensavtal med en sådan partner.