Bengts uppfinning tar plats i Vasaloppets toppskikt

Från skada till innovation

Topplaceringar i Vasaloppet och stark respons från skideliten. Bengt Bern från Mölndal har utvecklat en lösning på ett problem som länge varit en del av långloppsåkning: smärtande händer.

Bakgrunden till innovationen är en skidolycka. Bengt, som själv åkt Vasaloppet flera gånger, skadade tummen vid rullskidåkning. På sjukhuset fick han en formbar plastskena, vilket väckte en idé.

– Jag fick med mig provbitar hem och började experimentera med vanliga skidremmar. Jag satte in plasten och formade den efter handen, säger Bengt.

Materialet, som kan formas vid låga temperaturer, gjorde det möjligt att skapa en individuell passform och bättre avlastning.

Utveckling med stöd från Almi

När Bengt hade tagit fram sin tredje prototyp fick Almi upp ögonen för lösningen. Han beviljades verifieringsmedel, vilket gjorde det möjligt att fortsätta utvecklingsarbetet.

– Det betydde mycket. Jag kunde köpa in mer material och testa olika varianter. Totalt blev det ett femtontal prototyper innan jag landade rätt och kunde söka patent, säger Bengt.

Stödet blev ett viktigt steg från idé till färdig produkt.

Elitåkare visade vägen

Genombrottet kom i nära samarbete med elitåkare. I ett långloppsteam i Ulricehamn testades skidremmarna av åkare som hade problem med händerna. Resultaten spred sig snabbt i skidkretsar.

Snart fick stavtillverkaren Skigo upp ögonen för lösningen. Företaget, som drivs av tidigare världsmästaren Christer Majbäck, valde att licensiera produkten och lansera den 2025.

I dag används skidremmarna av flera toppåkare. Bland annat använde de fem främsta i herrklassen i Vasaloppet produkten. Vinnaren Oskar Kardin har även kört Nordenskiöldsloppet – 220 kilometer – utan problem med händerna.

– Det visar att det fungerar, även under extrem belastning, säger Bengt.

Siktar på att bli standard i branschen

Nästa steg är att skala upp. Bengt vill nå fler tillverkare och göra de formbara skidremmarna till en självklar del av utrustningen.

– Målet är att det här ska bli standard, inte bara för elitåkare utan för alla som åker långlopp, säger Bengt.

Parallellt fortsätter utvecklingsarbetet. Bengt, som har ett trettiotal patent sedan tidigare, arbetar nu med en ny innovation som gör det möjligt att justera avståndet mellan stavhandtag och rem med mycket hög precision.

Även denna utveckling har fått stöd från Almi.

– Vi har tester igång nu. På sikt kan även den lösningen bli standard, både i Sverige och internationellt, säger Bengt.