Från strategi till affär – Arhos resa mot nya marknader

Hur går man från att vilja växa till att faktiskt göra affärer på en ny marknad? För Arho AB har resan handlat om att kombinera strategiskt arbete med rätt tajming – och att våga ta steget när möjligheten uppstår. Det Hallsbergsbaserade bolaget arbetar som systemintegrator inom automation och erbjuder allt från konstruktion och tillverkning till programmering och installation. 

Efter pandemin förändrades förutsättningarna snabbt. Från att tidigare haft majoriteten av sina affärer lokalt, blev exporten en allt större del av verksamheten.

-          Om vi tittar efter covid så har vi haft 70-80 procent export. Så för vår del har det varit en internationaliseringsresa, säger Andreas Rask, vd, Arho AB.

Ett strategiskt arbete som la grunden

I takt med att bolaget växte, ökade även behovet av att arbeta mer strukturerat med affärsmodellen. Genom att ha deltagit i Almis VD- och strategigrupp fick Arho möjligheten att utveckla sin verksamhet med hjälp av Business Model Canvas och tydligare strategisk riktning.

Arbetet skapade förutsättningar för att kunna fatta medvetna beslut kring marknader, erbjudanden och partnerskap – och blev ett viktigt steg i företagets fortsatta internationaliseringsresa.

-          Arho har varit ett mycket spännande och intressant företag att samarbeta med genom åren – både inom affärsutveckling kopplat till ledarskap, organisation och internationalisering. En otrolig tillväxtresa som vi har turen att få följa. De har dessutom varit en naturlig deltagare på internationella företagsresor, där de också tydligt har tagit till sig av rådgivningen och informationen från Almi och Business Sweden med flera, berättar Maria Nordström, rådgivare, Almi Östra Mellansverige. 

Beslutet att satsa på Indien

När möjligheten att följa med på en företagsresa till Indien dök upp blev det ett naturligt nästa steg. Indien sågs som en spännande tillväxtmarknad och ett område där Arho redan såg framtida affärsmöjligheter.

-          Vi ville lära oss kulturen och vad för möjligheter det finns till stöd och hjälp där borta för att etablera sig där, berättar Andreas Rask.

För Arho handlade beslutet även om att förstå hur man som mindre bolag kan etablera sig internationellt. Att tacka ja till resan byggde dessutom på en lång relation med Almi.

-          Vi har haft en lång relation med Almi och när Almi frågade om vi ville vara med, så litade vi på Almis omdöme att det kunde vara vettigt för oss att följa med dit, fortsätter Andreas Rask.

Under året har Arho även fortsatt sin internationella satsning genom att ha deltagit på en ytterligare företagsresa i partnerskap med Almi Östra Mellansverige och Business Sweden till Tokyo och Seoul. Erfarenheterna från Indien gjorde att företaget kunde ta med sig nya insikter och vara ännu förberedda inför kommande marknader.

Resorna till både Indien och Asien arrangerades av Business Sweden, och gav företagen möjlighet att ta del av både lokala affärskontakter och värdefulla marknadsinsikter på plats.

En resa som gav mer än bara insikter

På plats i Indien deltog företagen i ett intensivt program med företagsbesök, möten och nätverkande.

-          Det var ett fullpackat program med ett väl genomarbetat innehåll, menar Andreas Rask.

Resan gav en fördjupad förståelse för den Indiska affärskulturen, men också konkreta kontakter – både lokalt och mellan de företag som deltog på resan. Vilket senare visade sig bli avgörande.

Kort efter resan började resultaten visa sig. Genom kontakter från resan uppstod en affär som fortsatt idag utvecklas vidare.

-          För vår del så plockade vi hem en jättestor affär genom nätverket som vi fick på resan berättar, Andreas Rask.

Affären har lett till nya satsningar i verksamheten, där Arho nu bygger upp ytterligare produktionskapacitet i Hallsberg för att möta efterfrågan.

Utöver den konkreta affären har resan även gett ett förändrat synsätt. Att möta kunder och partners på plats har gjort att internationella affärer är mer greppbara.

-          Man upptäcker att världen är mindre än vad man tror och att de kulturella skillnaderna också är mindre än vad man tror fortsätter, Andreas Rask.

Erfarenheterna har sänkt tröskeln för att ta nästa steg och gjort det enklare att navigera inom nya marknader.

Ett stöd genom hela resan

För Arho AB har Almi varit en partner genom hela utvecklingsresan – från strategiarbete till finansiering och internationella satsningar.

-          Almi har varit en stor stöttepelare för vår del. Jag har ju jobbat med Almi i många, många år. Jag har ju varit med i allt som vd-grupper, utvecklingsgrupper. Almi har varit med och finansierat oss i stora projekt där vi har behövt extra krediter berättar Andreas Rask.

Stödet inom finansiering har varit en viktig möjliggörare för bolagets tillväxtresa. I takt med att Arho tagit sig an större och mer kapitalintensiva projekt har Almi kunnat komplettera bankfinansiering och bidra med flexibilitet och snabba beslut – något som har varit avgörande för att kunna genomföra affärer i rätt tid.

-          2015 tog Andreas över verksamheten i Arho och köpte sen fastigheten där verksamheten bedrivs idag några år senare. Han kontaktade då Almi för att höra om vi kunde hjälpa till, vilket vi såklart gjorde. Vi har sedan stöttat honom med finansiering till och från när han har gjort sina större projektinvesteringar samt under pandemin säger Katarina Resare, finansieringsrådigvare på Almi Östra Mellansverige.

Stödet har handlat om mer än en enskild insats. Genom förberedelser, nätverk och praktiskt stöd inför resor, har trösklarna sänkts och gjort det enklare att fokusera på det som verkligen skapa värde – affären.

Samtidigt har erfarenheterna längst vägen förändra synen på internationella satsningar.

För andra företag som funderar på att ta steget ut internationellt är budskapet tydligt: det är mindre komplext än vad man tror – men det kräver att man vågar.

-          Man kan ju tycka att det är ett stort steg att gå utomlands men vi alla är ju människor, sen är det olika affärskulturer absolut. Men alla vill ju göra affärer. Så att jag tycker väl att har man intresse av att besöka något land eller att man vill göra affärer så bör man definitivt åka dit och besöka dem, men jag tycker steget är nog mindre än vad man tror, avslutar Andreas Rask med.